 Padre
y fundador de Nomadelfia es don Zeno Saltini.
30 DE AGOSTO DEL 1900. Zeno Saltini nace en Fossoli de Carpi
(MO), en una familia patriarcal.
1914 - RECHAZO DE LA ESCUELA. A los 14 años y medio Zeno
se rehusa a proseguir sus estudios, afirmando que en la escuela le enseñan
cosas que no inciden en la vida, y se va a trabajar a la hacienda de su
familia. Vive en medio de los braceros, conoce sus miserias y comparte
su justas aspiraciones.
1920 - «CAMBIO DE CIVILIZACIÓN». Estando como
soldado de leva en el cuartel del III cuerpo de telegrafistas en Florencia,
mantiene un fuerte altercado, él católico, con un amigo
anárquico ante los demás soldados. El anárquico sostiene
que Cristo y la Iglesia son un obstáculo para el progreso humano.
Y Zeno afirma lo contrario, aún reconociendo que en su mayoría
los cristianos no son coherentes con su fe.
Pero el anárquico es una persona instruida y él no. Por
lo que, ante los abucheos de los demás soldados, Zeno se retira
a meditar en la soledad y decide: «Le responderé con mi vida.
Cambiaré la civilización empezando por mí. En toda
mi vida no quiero volver a ser ni siervo ni patrón».
Decide estudiar leyes y teología, al tiempo que sigue dedicándose
a las actividades de apostolado y a la recuperación de los chicos
abandonados. Se doctora en Leyes en la Universidad Católica de
Milán. Su anhelo era el de defender en calidad de abogado a todos
los que no podían pagar a un defensor; es cuando se da cuenta de
que su misión es más bien la de prevenir que caigan en el
error: decide ser sacerdote.
 6.1.1931 - SACERDOTE- SU PRIMER HIJO. Celebra su primera
Misa en la catedral de Carpi y ante el altar adopta como hijo a un muchacho
de 17 años que acaba de salir de la cárcel: Danilo.
 1941 - LA PRIMERA MAMÁ. En S. Giacomo
Roncole, cerca de Mirandola (MO), don Zeno acoge como hijos a otros muchachos
abandonados y funda la Obra de Pequeños Apóstoles. Y ante
el altar jura que nunca fundará un internado.
Se desata la segunda guerra mundial.
En 1941, una joven estudiante, Irene, se escapa de su casa y se presenta
ante don Zeno declarando que está dispuesta a hacer de mamá
a los Pequeños Apóstoles. Don Zeno, con la aprobación
del obispo, le confía a los más pequeños y nace con
ella una maternidad nueva, virginal. Otras jóvenes la siguen, son
las «mamás por vocación».
Algunos sacerdotes se unen también a Don Zeno y dan comienzo a
un clero comunitario.
1943 - 1945. LA RESISTENCIA. Con el armisticio del 8 de septiembre
de 1943 los alemanes ocupan Italia. Don Zeno, que en varias oportunidades
se había manifestado en contra del fascismo, de la guerra y de
las leyes racistas, viaja al Sur. Algunos de sus hijos lo siguen para
huir de las deportaciones a Alemania.
En S. Giacomo, la Obra sufre una dura persecución y se intenta
acabar con ella. Varios jóvenes Pequeños Apóstoles
pasan a las formaciones partisanas, al tiempo que algunos sacerdotes P.A.
contribuyen a la organización de la resistencia y ayudan a cientos
de judíos y de perseguidos políticos a llegar a Suiza con
documentos falsos. Siete Pequeños Apóstoles mueren por la
reconquista de la libertad.
1947. Pequeños Apóstoles ocupan el campo de concentración
de Fossoli.
 1948 - NACE
NOMADELFIA. Después del final de la guerra, en 1947,
los Pequeños Apóstoles ocupan el ex campo de concentración
de Fossoli, cerca de Carpi, para construir su nueva ciudad. Derrumban
muros y alambrados, al tiempo que junto con las familias de mamás
por vocación se van formando las primeras familias de matrimonios,
que le piden a don Zeno poder acoger como hijos a los chicos abandonados,
decididos a amarlos de igual manera que a los que nacerán en su
matrimonio. El 14 de febrero de 1948 aprueban el texto de una Constitución
que firmarán ante el altar. La Obra de Pequeños Apóstoles
se convierte así en Nomadelfia, que en griego significa: «Donde
la fraternidad es ley».
Don Zeno propone al pueblo el «Movimiento de la Fraternidad Humana».
 1950
- EL MOVIMIENTO DE LA FRATERNIDAD HUMANA.
En 1950, Nomadelfia propone al pueblo un movimiento político denominado
«Movimiento de la Fraternidad Humana», para abolir toda forma
de explotación y para promover una democracia directa. Pero la
hostilidad de las fuerzas políticas en el gobierno y de algunos
ambientes eclesiásticos impide el desarrollo de la iniciativa.
Los nomadelfios son 1150, de los cuales 800 son hijos acogidos (muchos
de ellos necesitan cuidados especiales) y 150 huéspedes sin hogar
y sin trabajo. La situación económica se vuelve cada vez
más difícil. Con este pretexto se intenta eliminar Nomadelfia.
Los Nomadelfios llegan a Maremma. Durante dos años viven en
tiendas.
 1952
- LA DISOLUCIÓN. El 5 de febrero de 1952 el Santo Oficio le
ordena a don Zeno que abandone Nomadelfia. Don Zeno obedece.
Obligados a abandonar Fossoli, los nomadelfios se refugian en Grosseto,
en una hacienda de varios cientos de hectáreas por bonificar, donada
por María Giovanna Albertoni Pirelli, en la que viven en su mayoría
en tiendas.
Aún alejado de sus hijos, don Zeno intenta resolver sus necesidades,
y cada vez más tiene que defender ante el tribunal a algunos que,
habiendo sido apartados de sus familias, recaen en la delincuencia.
1953 - LA REDUCCIÓN AL ESTADO LAICAL PRO GRATIA. Por lo
tanto le pide al Papa poder renunciar temporáneamente al ejercicio
del sacerdocio para volver a guiar a sus hijos. En 1953, Pío XII
le concede la reducción al estado laical «pro gratia».
Deja el hábito y vuelve a estar en medio de sus hijos. Los nomadelfios
después de la dispersión son cerca de 400.
1962 - LA «SEGUNDA» PRIMER MISA. En 1954, don Zeno
crea los «grupos familiares». En 1961, los nomadelfios adoptan
una Constitución nueva como asociación civil, y don Zeno
solicita a la Santa Sede el permiso para poder reanudar el ejercicio de
su sacerdocio. Nomadelfia es erigida como parroquia y don Zeno nombrado
párroco.
El 22 de enero de 1962 celebra su «segunda-primera Misa».
En 1965, don Zeno propone a los nomadelfios una nueva forma de apostolado:
las «Veladas de Nomadelfia», un espectáculo de danzas.
En 1968, comienza la publicación mensual «Nomadelfia es una
propuesta».
Ese mismo año los nomadelfios obtienen el permiso del Ministerio
de Educación de educar a sus hijos bajo su responsabilidad, en
su escuela interna.
El 12 de agosto de 1980. Los nomadelfios le ofrecen una Velada al Papa.
 12
DE AGOSTO DE 1980. Los nomadelfios le presentan a Juan Pablo II, en
la residencia de Castelgandolfo, una «Velada». Está presente
toda la población de Nomadelfia. El Papa, entre otras cosas les
dice: «...Si estamos llamados (pag.7) a ser hijos de Dios y hermanos
entre nosotros, entonces la regla que se llama Nomadelfia es un preaviso
y un preanuncio de este mundo futuro al que estamos llamados todos».
15.1.1981 - LA MUERTE DE DON ZENO. A los pocos meses don Zeno
sufre un infarto y dirige a los nomadelfios sus últimas palabras
antes de la agonía: mensaje que se puede considerar su testamento.
Muere en Nomadelfia el 15 de enero de 1981, en momentos en que el Papa
recibe a una delegación de nomadelfios rezando con ellos por él
y le envía su bendición.
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